Bonjour M le chatelain

Il n'en a pas le titre, mais il est le véritable gardien du patrimoine. Surtout celui du château des vicomtes de Provence. Un édifice qu'il connaît dans ses moindres détails.

C'est en 1973 que Claude Pagèze fait l'acquisition du site. Pour le rendre visitable il s'acharne sans reclâche à le débroussailler, à remettre en état le moindre recoin, à lutter contre le vandalisme. Il a également participé à des fouilles au sein du centre archéologique du Var, structure qu'il a depuis intégré.

En 1983, le maire de l'époque René Arnoux au nom de la municipalité rachète le site pour le franc symbolique. En échange, Claude Pagèze en devient l'usufruitier, la municipalité le nu-propriétaire. Aujourd'hui, grâce à "Mr le Chatelain" le château est inscrit à l'inventaire des forteresses du Levant.

Une révolution avant la lettre
Ce château est un véritable trésor patrimonial. Pourtant il n'en reste que des ruines. Mais celui ci semble veiller, protéger la ville telle une sentinelle. Erigé à la fin du XIè siècle, le château des vicomtes de Provence trouve son origine à l'époque gallo-romaine. "Après la prise de l'oppidum celto-ligure de La Courtine, une bâtisse existait qui surplombait les gorges d'Ollioules. C'était déjà un rempart contre les invasions, contre tous les dangers" raconte Claude Pagèze. L'édifice ne connu jamais une quelconque invasion.

Une révolution oui ! "Le château a eu son apogée jusqu'au début du XVè siècle. Il a été démantelé vers 1425, année où les seigneurs d'Ollioules ont cédé leurs droits féodaux à la commune" indique Claude Pagèze, et de préciser "Mais toute médaille à son revers et plus de droits seigneuriaux signifiaient aussi carence en entretien, et en sécurité".
Depuis environ quinze ans, le château a trouvé une nouvelle jeunesse. Il est devenu un lieu de rendez-vous (concerts de l'été, visites guidées, tournages de films, journées du patrimoine etc)